La basílica de Saint-Denis ( San Dionisio) sobresale como una iglesia fundamental en la historia del arte al significar la primera que se construyó en el estilo gótico. Esta basílica se encuentra  en Saint-Denis, un barrio del norte de París. Saint-Denis es el patrón de Francia y según  la leyenda el primer obispo de París.

En la basílica de Saint-Denis se enterraron la mayoría de los reyes y reinas franceses desde Dagoberto I (620-639) hasta Luis XVIII (1814-1824), lo que la convierte en una de las muestras de estatuas funerarias más sobresalientes de Europa.

La reconstrucción de la basílica original se inició en 1135 y fue el primer edificio de ampli tamaño de estilo gótico. Sirvió de modelo para la catedral de Chartres. Durante la Revolución Francesa, la basílica fue completamente arrasada. Los restos humanos de los sepulcros reales se vertieron en dos gigantescas fosas cavadas frente a la iglesia. Los mausoleos se conservaron en París y se volvieron a llevar a la basílica en 1816.

En el coro y el ambulatorio, decorados con vidrieras de colores del siglo XII, se aprecian nítidamente los elementos que ilustran la transición del románico al gótico. El nartex (pórtico del extremo occidental de la basílica) data de dicha época. Un siglo más tarde, se edificaron la nave y el crucero.

Los sepulcros de la cripta están decorados con bellas esculturas de los reyes y reinas fallecidos de tamaño real. Los sepulcros más antiguos que se conservan (aproximadamente de 1230) son de los reyes merovingios Clovodeo I y su hijo Childerico I.

La basílica de Saint-Denis se halla  en la 1 rue de la Legión D’Honneur. El Metro más próximo  es Saint-Denis y además se puede llegar en los autobuses 255 y 256. La basílica abre todos los días con estos horarios (sujeto a cambios) : 1 de abril al 30 de septiembre 10 h a 18.15 h – domingo 12 h a 18.15 h; 1 de octubre al 31 de marzo 10 h a 17.15 h – domingo 12 h a 17.15 h. Cierra: 1 de enero, 1 de mayo, 25 de diciembre.

Los precios de entrada van desde los  7 euros para adultos a los 4.5 euros  para estudiantes y profesionales, así como  entrada gratuita  para los menores de 18 años y desempleados.

Foto vía Virtual Tourist

Barcelona es uno de los principales destinos turísticos de España que eligen los viajeros extranjeros que visitan nuestro país. En el año 2.010 la ciudad recibió más de 7 millones de turistas internacionales (7.133.524 turistas viajaron a Barcelona durante el 2010).

Los principales motivos para elegir la capital catalana es la perfecta combinación de cultura, sol y playa. Incluyendo dentro de cultura varios aspectos a tener en cuenta como son la visita de monumentos (la Sagrada Familia, el Arco de Triunfo de Barcelona, el Palau de la Música, el Parque Güell, la Casa Calvet, la Casa Batlló … y muchos lugares más que representan un gran aliciente turístico para los turistas), museos (la Fundación Antoni Tàpies, la Pedrera de Antoni Gaudí, el museo del Temple Expiatori de La Sagrada Familia … ), y no podemos olvidar incluir la visita del Camp Nou, el estadio de fútbol del F.C. Barcelona, que cada año recibe a más turistas.

Pero Barcelona es mucho más que una ciudad, la provincia de Barcelona cuenta con una gran variedad de atractivos que la Diputación de Barcelona quiere promocionar para que el turista se decida a viajar y conocer otros municipios de la provincia, e intenta fortalecer el potencial turístico de la zona, generar actividad económica y cohesionar y fortalecer el territorio.

Se intenta potenciar el turismo rural, el turismo de naturaleza y montaña, el enoturismo, el turismo de playa y sol, etc. Todo ello diferenciando tres territorios dentro de la provincia de Barcelona: Costa Barcelona, Cataluña Central y Pirineos Barcelona. Y utilizando el eslogan de “Barcelona es mucho más” para esta campaña de promoción. Con una oferta al viajero de  más de 8.000 productos turísticos, destacando 18 como de “estrella”, de los que podemos destacar: los Castellers de Vilafranca, Terrasa, Sitges (con su festival de cine), Cardona, las playas del Garraf y del Maresme, el Monasterio de Montserrat y su Parque Natural, etc.

Sin lugar a dudas Barcelona es mucho más y cuenta con grandes atractivos tanto para los turistas que buscan un turismo de ciudad y de pocos días, como para aquellos que buscan un poco más y no dudan en alquilar un coche o coger un autobús o tren y visitar otros lugares de la provincia.

Y también es de destacar la amplía oferta de alojamientos con los que cuenta la provincia, tanto si buscas un hotel en el centro de Barcelona, como si quieres reservar una pequeña casa rural en un entorno natural mágico.

¡Ya no tienes escusas para viajar a Barcelona!

La Gran Barrera de Coral, una cadena de arrecifres de coral que bordea la costa nordoeste de Australia, hace que cualquier otro arrecife de coral en el planeta parezca pequeño y posee la ecología submarina más rica del mundo.

En la parte que el agua es menos profunda, es posible caminar sobre el arrecife (con zapatos y en guardia con los corrales afilados). Por encima de la línea de flotación del agua, todo lo que rodea es océano; mirando hacia abajo, donde se desprende el arrecife, se verá un calidoscopio de vida marina a través de agua cristalina. Se pueden ver lirios marinos, esponjas equinodermos, anémonas, plantas sésiles marinas, almeja y peces, a menudo con colores tan brillantes que parecen pintados artificialmente.

La Gran Barrera de Coral, que ya tiene 8.000 años, es la estructura más grande del mundo hecha por organismos vivos y es un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Se trata de una cadena de más de 2.900 arrecifes individuales y unas 700 islas de extensión, a 2.000 kilómetros cera de la isla Fraser, justo al sur del Trópico de Capricornio, en el Cabo York y el Estrecho de Torres, al sur de Papua Nueva Guinea. En su extremo sur, el arrecife tiene una extensión de 320 kilómetros desde la península, pero en el norte está mucho más cerca de la costa y es menos agrietado.

Hay una 1.500 especies de peces y 4.000 especies de moluscos, y, a mayor escla, la vaca marina dugong, las tortugas verdes, las medusas , los cocodrilos de agua salada, las serpientes de mar, varias especie de tiburones  y las ballenas jorobadas.

Se puede observar el arrecife  a través de la base de un barco con cristal en la parte inferior, con aparato de esnórkel o con gafas, o haciendo submarinismo. Se puede practicar el submarinismo en la mayoría de las islas del coral o en los cayos que están conectdos a la península mediante catamarán o helicóptero.

Por último, la mejor época para visitar la Gran Barrera de Coral va de abril a diciembre. Se deben evitar los meses lluviosos y calurosos de enero a marzo. Hay que llevar crema solar, sombrero de ala ancha, linterna y zapatos adecuados para caminar sobre el coral.

Foto vía Absolut Australia

El Panteón, cuya magnífica silueta ha permanecido intacta después resistir los usos y costumbres de casi dos mil años  desde su construcción, es el edificio de la antigua Roma que se halla en mejor estado de conservación y uno de aquellos sitios que se vuelve más fascinante cada vez que se conoce. Refleja maravillosamente el inmenso esplendor de la civilización romana.

El Panteón se encuentra en la plaza della Rotonda, entre la Fontana de Trevi y la plaza Navona. Abre de lunes a sábado desde las 8.30 a las 19.30 horas, y el domingo desde las 9.00 a las 18.00 horas; entrada gratuita.  

Dedicado a “todos los dioses”, recibe su nombre de las palabras griegas pan (todo)  y  theos (dios). Se alza sobre el mismo emplazamiento en el que el general Marco Agripa, yerno de Augusto, erigió el templo origjnal en el 27 a.C., y si bien  fue Adriano el que mandó construir el actual Panteón, entre los años 118 y 125 d.C., el nombre de Agripa también aparece en la inscripción de la fachada.

El solemente interior incita a dedicarse a la arquitectura. Se encuentra  decorado con columnas corintias y un frontón triangular que se supone que fue diseñado para ocultar la cúpula. La altura y el diámetro interior llegan a los 43,3 metros, y la impresioannte cúpula, una semiesfera perfecta, cuya bóveda es la más grande del mundo jamás levanta, está considerada como el mayor logro de la arquitectura de la Roma antigua.

Una abertura de nueve metros  en la bóveda, el óculo, facilita la entrada de luz, además de significar la unión simbólica entre el templo y los dioses. El peso de la cúpula está sostenido por arcos de ladrillo insertados en las paredes.

Después de  ser abandonado por los primeros emperadores cristianos, el templo fue donado al papa Bonifacio IV por el emperador bizantino Focas en  608, y fue dedicado a la Virgen y los mártires. Está fue la primera vez que un templo pagano se transformaba en iglesia, lo que le salvó del deterioro que provocó el derrumbamiento de otras estructuras.

Foto vía Capitales del mundo

Construidos para resistir contra todos los enemigos, los enormes castillos de los Cruzados todavía dominan los valles y las montañas del oeste de Siria siete siglos después de su abandono. El castillo más famoso es el Krak des Chevaliers, pero además podemos disfrutar con varios castillos más.

En Tartus, un antiguo puerto atractivo situado en la costa del Mediterráneo, aún puede verse en la orilla la torre del homenaje de los Cruzados, pero la reliquia principal de su época es la Catedral de Nuestra Señora. Construida primero en 1123, la restauron los templarios después de que Saladino la saqueara.

Costa afuera, se halla la isla de Arward, el último puesto de avanzada de los Cruzados, adonde se aferraron hasta 1302, once años más tarde de la caída de la península.

A 38 kilómetros al norte de Tartus, se alza la gigante y sombría fortaleza del Cruzado de Margat (Qalaat Marqab), construido con basalto negro extraído de la misma montaña. Fueron los caballeros hospitalarios quienes construyeron el muro de cerramiento triangular y la torre de homenaje circular después de asumir el control del castillo en 1186.

Unos 56 kilómetros al norte, una carretera empinada conduce en zigzag a  través de dramáticaso desfiladeros adonde el castillo de los Cruzados de Saone se posa arriba del todo en un arrecife estrecho entre dos barrancos. Desde 1957 se le ha conocido con el nombre de Qalaat Saladin en honor a su conquistador. Destacan su torre de homenaje, el foso y alta aguja de piedra de 28 metros de alto que sobresale del foso y soporta el puente levadizo.

Para hacerse con una idea del poder y esplendor de los oponentes islámicos de los Cruzados, se puede terminar el viaje con una estancia en Aleppo, 160 kilómetros al norte. En los tiempos de los Cruzados, era una de las grandes ciudades del mundo musulmán; actualmente es el centro comercial e industrial más grande de Siria.

La  enorme ciudadela de Aleppo, mayoritariamente construida por el hijo de Saladin, Ghazi, es uno de los ejemplos más impresionantes de la arquitectura militar islámica en Siria.

Foto vía Ser Turista

La República de Singapur es una isla y ciudad-estado ubicada al sur del Estado de Johor en la Península de Malasia y al norte de las islas Riau de Indonesia. Se trata del país más pequeño del sudeste de Asia.

Entre sus bonitos lugares, vamos a adentrarnos en sus barrios étnicos. La población hindú y la árabe tienen sus propios barrios (Little India y Arab Street) llenos de colorido, donde se guardan celosamente las tradiciones.

1º. Mercado Kandang Kerbau:

El mejor lugar para comenzar este paseo es la esquina de Serangoon Road y Burkit Timan Road, donde comienza Little India. El mercado que hay aquí muestra dos símbolos de Singapur; sus fantásticas joyerías y uno de los muchos food centers en los que la gente elige comidas de distintos puestos.

2º. Mezquita Abdul Ghator:

En los alrededores de esta sencilla mezquita se encuentran interesantes calles donde se desarrolla la vida de la comunidad árabe de Singapur. Existen muchos restaurantes musulmanes y almacenes donde se puede comprar la madera más cara del mundo. En Arab Street, hay tiendas de telas y ropa.

3º. Mahatma Gandhi Memorial:

Una estatua dedicada al gran héroe de la India Moderna preside este sencillo centro, junto a la principal avenida de Little India, Seragoon Road. Aquí se establecieron los emigrantes hindús a finales del pasado siglo.

4º. Templo de las Mil Luces:

En medio de la calle Serangoon Road se halla este templo, construido en 1950 por un monje thai. Su nombre proviene de la existencia en su interior de un Buda de 15 metros de altura rodeado de luces que se enciendn cada vez que se hace un donativo.

5º. Sri Sreenivasa Perumal Temple:

Este templo fue en sus orígenes un pequeño santuario, hasta que se amplió en 1855. Como todo templo indio tiene una colorista torre de entrada con recargadas imágenes pintadas de azules y rosas. En la festividad de Thaipusam se convierte en el centro de la ciudad, con procesiones de devotos que se autoflagelan.

6º. Kali Amman Temple:

De vuelta hacia el punto de partida se puede visitar el templo hindú dedicado a la diosa Kali, también llamado Sri Vramakaliamman rodeado de algunos interesantes edificios antiguos y numerosas tiendas de todo tipo.

Foto vía La Revista Semanal

La Abadía de Westminster es uno de los sitios más sagrados y simbólicos de Inglaterra y, como no, un icono de Londres. Todos los reyes han sido coronados en esta abadía desde Guillermo el Conquistador en 1066,  salvo Eduardo V y Eduardo VIII; y la mayoría de ellos, desde Enrique III (fallecido en 1760), también están enterrados aquí.

Además de ser el pozo de donde toma su inspiración la Iglesia Anglicana,  es el lugar en el que toda la nación británica recuerda a sus ídolos políticos y artísticos. Aunque luce una variada mezcla de estilos, se la considera el mejor ejemplo del gótico inglés temprano.

La iglesia original fue erigida  por el rey y santo Eduardo el Confesor en el siglo XI. Enrique III (1216-1272) inició los trabajos del nuevo edificio, pero no los finalizó; la nave gótica se acabó en 1338. La grandiosa capilla de Enrique VII se añadió en 1519.

El interior de la abadía es un batiburrillo de pequeñas capillas, magníficas  tumbas reales y monumentos de distintas personalidades de todos los siglos. Suele estar muy lleno pues es un lugar imprescindible para cualquier turista que viaja a la capital de Inglaterra, Londres.

Al pasar la barrera de las puerta del norte, se contempla el pasillo de los estadistas, donde se recuerda a políticos y eminentes figuras de la vida pública, la mayoría mediante enormes estatuas de mármol. En el extremo de la abadía, está  la silla de la Coronación, en la que se asegura han sido coronados todos los reyes desde el siglo XIII.

Subiendo las escaleras enfrente y hacia la izquierda está la capilla de la Reina Isabel, donde Isabel I y su hermanastra María Tudor comparten una tumba. La capilla de Enrique VII se halla en el extremo este de la abadía y destaca como  un magnífico ejemplo del Gótico tardío.

Más alla se abre la capilla de la Royal Air Force,  en la que una vidriera recuerda su hazaña bélica más sobresaliente: la batalla de Inglaterra. También hay que contemplar la capilla de San Eduardo el Confesor, el lugar más sagrado de la abadía ; el rincón de los poetas, donde están enterrados o son recordados muchos escritores ingleses; la Linterna, donde tienen lugar las coronaciones; la Tumba del Soldado Desconocido; el Handel Memorial; el Churchill Memorial; el Abbey Museum; el claustro; y la sala capitular.

Si viajas a Londres no te puedes ir sin visitar la Abadía de Westminster, se encuentra en pleno centro de la ciudad y muy cerca de otros lugares de interés turístico. Si tienes la posibilidad de reservar tu hotel o apartamento cerca te facilitará las visitas ahorrandote el tener que coger transporte público. Para la reserva de apartamento te recomendamos visitar Oh-London, un portal que cuenta con más de 200 apartamentos de Londres. Y también dispone de hoteles, por si fuera de tu interés.

Foto vía: EturismoViajes.com

No es fácil en ocasiones viajar con niños. En París, hay en varios lugares donde un niño se sentirá extraño, se cansará o incluso se aburrirá. Así que debemos buscar los sitios donde ellos se sientan a gusto. Aparte de Disneyland París (ubicado a 33 kilómetros de la capital gala), os recomiendo llevar a los más pequeños de la casa a estos rincones de París pensados por y para ellos:

1º. Galerie des Enfants – Centre Pompidou:

Los niños disfrutarán con imaginativos talleres y exposiciones interactivas que provocarán que los más pequeños aprendan a dibujar y pintar. Está ubicada n la Rue St-Martin, 4e. La entrada vale 8 euros, pero la pena gastar ese dinero.

2º. Musée de la Poupée:

El Museo de la Muñeca gustará  a mayores y pequeños. Se podrán ver  más de 500 muñecas de porcelana además de casas de muñecas, accesorios y juguetes en miniatura. Se halla en la Rue Impasse Berthaud, 3e . El precio va de 6 a 3 euros.

3º. Jardin d’Acclimatation:

Es notable parque de atracciones para niños en el que destaca el Explora Dome, una estructura en forma de carpa dedicada al medio ambiente. Asimismo, este parque cuenta con espectáculos con marionetas, un minigolf, un tren de juguete, autos de choque, un zoo para niños y paseos en burro. Ubicado en la Avenue du Mahtama Gandhi, 16e. La entrada cuesta de dos euros y medio, y los menores de 4 años acceden gratis.

4º. Parc Astérix:

Este parque temático dedicado a Astérix está dividido en varias zonas y hay una amplia cantidad de atracciones como la espectacular montaña rusa Tonnerre de Zeus. Se encuentra al nordeste de París, próximo al areopuerto Roissy-Charles de Gaulle. Las entradas rondan entre los 35-20 euros según la edad y el tiempo de permanencia en el recinto.

5º. Parc Zoologique de París:

Es el zoológico más grande de  Francia, se  inauguró en 1934 y cuenta con unos 1.200 animales. Toda una atracción familiar. Los fines de semana durante el verano suele colapsarse de visitantes. Se encuentra en la 53 Avenue de St-Maurice, 12e. La entrada va de 8 a 5 euros, con los menores de 4 años gratis.

Foto vía Le Huffington Post

El Monte Capitolino (Campidoglio), hoy en día  sede del Ayuntamiento y de los Museos Capitolinos, es la más importante de las siete colinas originales donde se fundó Roma (Italia).  El Monte Capitolino se halla ubicado en la Piazza de Campidoglio. En este lugar nació la ciudad romana  y con el transcurso del tiempo se convirtió en el centro de gobierno de la antigua Roma.

La Piazza del Campioglio, sin duda alguna uno de los espacios públicos más elevados del planeta, fue diseñado por Miguel Ángel en 1.538, y aunque sus planes resultaron trastocados durante la construcción de la misma, representa en gran parte lo que el genio renacentista tenía pensado. Está flanqueada por tres palacios: el Palazzo Nuovo, el Palazzo dei Conservatori y el Palazzo Senatorio.

El mejor acceso es por La Cordonata, una rampa escalonada ideada y erigifda por Miguel Angel para que el emperador español Carlos I entrara en la ciudad, que arranca desde Piazza Venecia y conduce a los visitantes hasta la piazza.

La flanquean dos leones egipcios de granito, en la base y, en la parte superior, dos enormes estatuas romanas  de Cástor y Pólux, los Dioscuros o Gemelos Celestiales, que se hallron en el siglo XVI en una zona próxima y se colocaron aquí en 1.583. En el centro está una estatua ecuestre de Marco Aurelio trasladada aquí por Miguel Angel desde la basílica de San Giovanni in Laterano. Actualmente, se exhibe una reproducción, pues  la original quedó muy dañada por la contaminación, el clima y los excrementos de palomas, fue retirada en 1981 y se exhibe en el Palazzo Nuovo.

Frente a las escaleras se levanta el Palazzo Senatorio, sede del Ayuntamiento de la Roma moderna. Frente a su elegante doble escalinata se encuentra una fuente de la diosa Minerva realizada en el siglo I y que se encuentra flanqueada por dos esculturas colosales que representan el Tíber y el Nilo.

Por último, a la izquierda del Palazzo Senatorio se abre la Vía di San Pietro in Carcere y bajando las escaleras está la antigua Carcere Marmentino  romana. A los lados de la plaza se levantan el Palazzo Nuovo y el Palazzo dei Conservatori, que albergan los Museos Capitolinos.

Ya sabes, si viajas a Roma no olvides añadir el Monte Capitolino en tu itinerario de viaje. Incluso puede ser una buena ubicación para reservar cerca algún hotel o apartamento, puedes consultar en Oh-Rome, ya que es una zona muy animada tanto de día como de noche. Y el Coliseo y otros monumentos de interés se encuentran muy cerca.

La isla de Chipre está  situada a 113 kilómetros de Turquía, camino de Asia. La isla se halla dividida en dos partes: dos tercios son la República de Chipre y un tercio la República Turca de Chipre, sólo reconocida por Turquía.

Orgullosa de sus 340 días de sol al año, Chipre es como una Córcega en sentido horizontal: configuración mediterránea, vocación de turismo balneario, montañas centrales y agitación política, últimamente atenuada.

Costas:

El turismo de masas ha llegado a los alrededores de Limassol, mas es algo más discreto en la zona de Pafos y Aghia Napa. La región del nordeste, alrededor de Polis, es la que parece más intacta. En cuanto a Afrodita, y su leyenda, ambas nacieron en el sur, en el enclave  idílico de Petra tou Romiou.

Paisajes y excursiones:

Se debe visitar el marco montañoso y boscoso del Monte Troodos. En este marco, se afronta la ascensión al Monte Olimpo; la zona cuenta con sencillas rutas de senderismo y en invierno, en ocasiones,  se puede practicar el esquí. Además,  se debe ver  el valle de los Cedros.

Ciudades y pueblos:

Aunque la isla está dividida en dos zonas, desde el año 2004, se puede pasar de una parte a otra y visitar Nicosia, la capital, en su totalidad. En el lado griego de Nicosia, destacan el barrio antiguo, el museo de arte bizantino, el museo arqueológico y numerosas iglesias bizantinas. En el norte de Nicosia, se encuentra la catedral de Santa Sofía, hoy en día convertida en mezquita, y la casa de los señores de Lusignan.

En Pafos, destacan sus mosacios, su fuerte otomano, su precioso puerto y sus tumbas de reyes excavadas en la roca. En Lanarca, ofrece un notable fuerte y un buen museo arqueológico.

Monumentos:

En el macizo Troodos se pueden ver un hermoso conjunto de pequeñas iglesias bizantinas con bellos frescos como Asinou, Arghios Nikolaos y Panaghia tou Arakou. También sobresale el monasterio greco-ortodoxo de Kykkoo.

Además, se deben visitar  los yacimientos arqueológicos de Khiroktia, Kourion y Pafos. En la zona turca, llaman la atención el castillo de San Hilario y la abadía de Bellapais. Finalmente, hay que ver la parte medieval amurallada de Famagusta y sus monumentos góticos, así como Salamina, ciudad destruida en el siglo VII.

Foto vía BBC