Con una población de 3,5 millons de personas, Durban es la tercera ciudad de Sudáfrica, además de un próspero centro industrial y el puerto más ajetreado de Africa. El principal atractivo de Durban es su paseo marítmo, la Golden Mile (Milla Dorada), que en realidad mide varias millas (en concreto 6 kilómetros), con sus altos hoteles y sus restaurantes.
La Golden Mile se extiende desde la Bay of Plenty (bahía de la Abundancia) y North Beach hasta South Beach, y discurre paralela al distrito comercial. Tras las arenas doradas se elevan filas y filas de hoteles de lujo. El nombre deriva de los exploradores portugueses que llamaban a la arena de estas costas “arenas de oro”.
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Al norte de Sudáfrica, por Eastern Cape, entre East London y Port Edward, se extiende la Wild Coast, o Costa Salvaje, 350 kilómetros apenas poblados. Las orillas, con sus colinas boscosas, sus acantilados cortados a pico, las dunas repletas de vegetación y las playas de arena invitan al visitante a explorarla. Siguien los senderos descubrirá asentamientros tradicionales xhosas y aldeas.
La aldea de Gonubie se encuentra en el estuario del río Gonubie a unos 8 kilómetros al nordeste por la N2. Cuando baja la marea, las charcas de la laguna descubren a sus pequeños ocupantes marinos. Una larga pasarela de madera invita a pescar, al tiempo que protege las dunas del tráfico humano.
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El Cabo de Buena Esperanza, también el Cabo de las Tormentas, se encuentra en el extremo suroccidental de Africa. Bartolomé Dias, el navegante portugués, fue el primero que navegó alrededor de este cabo en 1488. En su particularmente inclemente viaje de vuelta, se detuvo en este punto y lo bautizó como Cabo das Tormentas. Llamado después Cabo de Boa Esperança pro el rey Joao de Portugal, fue rodeado por Vasco de Gama en 1497 en su viaje a la India.
Los audaces viajes de estos exploradorse lusos fueron el origen de la “ruta marina de los cabos” que provocó que el tráfico alrededor de este cabo fuera más frecuente, aunque se produjeron muchos naufragios por culpa del terreno traicionero y las atroces brumas que oscurecían la costa.
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La reserva natural del cañón del río Blyde ofrece una de las vistas más espectaculares de Sudáfrica. La reserva, con sus rocas gigantescas, sus profundos acantilados y sus montañas cubiertas de hierba alta, se extiende a lo largo de 60 kilómetros e incluye el cañón del río Blyde, de unos 30 kilómetros de largo.
El cañón del río Blyde alberga varias maravillas naturales inolvidables. La cima es una aguja de 33 metros de cuarcita que se eleva espectacularmente desde una quebrada cubierta de helechos. El río cae 450 metros por el acantilado, creando una serie de hermosas cascadas.
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Qué grandes recuerdos futbolísticos me trae Sudáfrica… casi tanto como los turísticos. Bueno, me tiran más los deportivos, pero estamos aquí para contaros cosas de viajes, ¿no?. Por ejemplo, un viajecito por esa Sudáfrica en la que nos coronamos campeones del mundo. Así mezclamos lo turístico con lo futbolístico, para que nadie se nos enfade.
Seguro que a muchos de los que seguistéis el pasado Mundial de Sudáfrica os sonará la ciudad de Durban, ¿verdad?. Esta ciudad costera está situada a unos 600 kilómetros al sureste de Pretoria, la capital del país, y es la tercera más grande de Sudáfrica. Sin embargo, yo creo que posiblemente sea la ciudad más turística por estos contornos. Solo hay que ver la gran cantidad de turistas que hay en sus calles.
Durban muestra con orgullo ser la ciudad en la que vivieron personalidades tan interesantes como Gandhi o el portugués Fernando Pessoa. A simple vista os puede resultar una urbe demasiado industrial, quizás un poco agobiante en cuanto a su cosmopolitismo, con enormes rascacielos incluidos. Dicen que tan sólo en el puerto pueden trabajar unas cien mil personas. Imaginaros el movimiento y el bullicio que se forma en esta zona.
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