Marsella, la segunda ciudad de Francia, tiene un reputación un tanto complicada y con frecuencia los viajeros la evitan, sin embargo es un lugar emocionante y colorido con una dilatada historia. Es muy cosmopolita, con una tremenda mezcla de gentes y culturas, y después de décadas de decadencia está empezando a vivir un resurgimiento.
Hoy en día, se están reconstruyendo los viejos edificios y la conexión con París en tren de alta velocidad la ha hecho mucho más accesible a los viajeros que aprovechan el fin de semana para desplazarse.
La zona alrededor del puerto de Marsella es el verdadero corazón de esta localidad gala, y Le Panier, la ciudad antigua, queda al norte de éste. El bulevar La Canbière va de norte a este del puerto, y a su alrededor se halla el pintoresco barrio magrebí, repleto de mercados en los que se venden vegetales exóticos, coloridos tejidos africanos y picantes especies orientales.
Dos fortalezas protegen la entrada del puerto, mas la basílica de Notre-Dame de la Garde, en la parte alta de la ciudad al sur del puerto, es posiblemente su monumento más reconocido. La estatua de la madona y el niño, cubierta de pan de oro, que hay sobre la torre de la basílica se puede contemplar desde el mar.
Le Panier es la parte más antigua de Marsella, una madriguera de callejuelas estrechas y escalinatas de piedra que sufrió importantes daños durante la 2ª Guerra Mundial cuando los nazis usaron la dinamita para limpiar la zona de judíos y miembros de la resistencia francesa.
Afortunadamente, después de la guerra, los arqueólogos descubrieron un almacén romano en el barrio, que hoy en día se ha transformado en un museo. Asimimo, en la parte alta de Le Panier está el restaurado Hospice de la Vieille Charité, un hospicio del siglo XVII con una formidable capilla barroca y arcadas de piedra rosa. En la actualidad, el hospicio alberga dos museos, y en la capilla se celebran exposiciones de arte y conciertos.
Foto vía Linternaute Voyage
